Цепной насос — это тип водяного насоса, который использовался на протяжении веков, но потерял популярность в наше время. Насос состоит из трубы, подсоединенной к водопроводу, круглой цепи и плоских пластин того же размера и формы, что и труба. Эти пластины соединены с цепью, которая затем протягивается через трубу. Вода попадает на тарелку и поднимается на поверхность. Цепь круглая, поэтому, когда тарелки поднимаются с одной стороны цепи, они падают обратно в воду с другой.
Использование цепного насоса впервые было зарегистрировано в Древнем Египте и Вавилоне. Эти ранние насосы были почти идентичны тем, которые использовались тысячи лет спустя. Первоначальные цепные насосы использовали силу животных или человека для вращения цепи, часто через вторичную систему, такую как толкающее колесо. Когда колесо вращалось, оно приводило в действие соответствующий кривошип, что приводило в движение цепь. Эти ранние колесные системы редко давали какое-либо механическое преимущество, но они облегчали рабочий процесс.
Первое крупное новшество в системе появилось примерно в начале второго тысячелетия, когда исламские ученые добавили в систему маховик. Это дополнение сгладило движение цепи и дало системе небольшое механическое преимущество. Механическое преимущество позволяет системе выдавать больше энергии, чем она потребляет, а это означает, что для подачи того же количества воды требуется меньше работы.
Сотни лет спустя насос был моторизован. Этот тип цепного насоса был очень необычным, поскольку его место заняли другие типы насосов. Это было наиболее распространено в местах с небольшой инфраструктурой или внутри трюма на кораблях. В обоих случаях его популярность была обусловлена относительной простотой системы в сочетании с низким энергопотреблением.
В то время как в большинстве цепных насосов использовался метод трубы и диска, было несколько вариантов. Самой распространенной переделкой была ковшовая система. Цепи в этих насосах содержали ковши вместо стандартных дисков. Поднималась вода, и рабочий вручную опорожнял ведро. Этот тип цепного насоса обычно вообще не имел трубы, только открытый колодец.
В Китае в качестве блюда использовали широкий квадратный поддон. Эти системы будут поднимать огромное количество воды, которая, как правило, стекает в оросительные канавы. Китайцы также использовали модифицированный цепной насос для наполнения цистерн высоко на склонах скал. Эти насосы работали аналогично ковшовым насосам, но обычно качали из активного источника воды, такого как озеро или река, а не подземный источник.