Буровая установка представляет собой механическую конструкцию, предназначенную в первую очередь для создания шахт в земле, известных как скважины. Хотя наиболее распространенная концепция буровой установки предназначена для использования при разведке и добыче нефти на море, буровая установка на самом деле используется для самых разных целей, от бурения скважин на нефть и газ до бурения скважин на воду, для разведки полезных ископаемых, а также для защиты окружающей среды и строительства. целей. Размер буровой установки также может сильно варьироваться в зависимости от их потребностей: переносные установки, которые можно транспортировать на грузовике, к массивным конструкциям, предназначенным для проникновения на многие мили в подводную местность.
Существуют различные методы извлечения материалов из-под земли или изучения того, что там есть, с помощью буровых установок. Наиболее распространенный метод с буровыми установками для нефтяной промышленности заключается в закачивании суспензии бурового раствора и воды, содержащей химические вещества, такие как бентонитовая глина, для охлаждения алмазной режущей головки по мере ее проникновения в землю. Другие методы включают использование сжатого воздуха, например ударное роторное воздушно-взрывное бурение (RAB), чаще всего используемое для разведки полезных ископаемых. Звуковые волны, гидроструйное бурение с использованием перегретой воды и пламенно-струйное бурение, при котором поверхность бурения бомбардируется водородом пламя при температуре около 4000° по Цельсию (7232° по Фаренгейту) — другие методы, используемые в промышленности.
Портативные наземные буровые установки для экологических, геотермальных, строительных работ и бурения скважин на воду демонстрируют растущую специализацию в области проектирования буровых установок. Небольшие роботизированные блоки, установленные на гусеницах и способные бурить до 50 футов (15,24 метра), существуют на буровых установках до больших размеров, которые могут бурить до 1500 футов (457,2 метра) в глубину. Эти буровые установки меньшего масштаба обычно включают в себя форму насосного станка, который представляет собой портативную систему строительных лесов, устанавливаемую с помощью педалей, что позволяет пользователь может быстро разместить буровую установку в различных местах. Насосные насосы были обычным явлением на границе Техаса в США в первые дни разведки там нефти и до сих пор используются в качестве удобных систем разведочного бурения.
Поскольку найти подземные нефтяные месторождения становится все труднее, технология нефтяных платформ для поиска этих месторождений совершенствуется. также. В настоящее время Бразилия лидирует в своих планах передового глубоководного бурения с намерением бурить крупные морские месторождения, которые существуют на глубине 5,6 миль (9 километров) ниже поверхности океана, в том числе ниже 3,1 мили (5 километров) твердой породы. и 1,2 мили (2 км) соляных отложений. Типичные буровые установки в Мексиканском заливе проникают на глубину менее 1 мили (1,6 км). Рекорд самой глубокой морской буровой установки принадлежит России: скважина «Сахалин-1» глубиной 7,7 миль (12,4 км) была пробурена в 2011 году.