Асбест — полезный материал, состоящий из шести различных волокнистых минералов: хризотила, крокидолита, амозита, тремолита, антофиллита и актинолита. . Эти полезные ископаемые добываются в шахтах по всему миру, включая шахты в таких местах, как Южная Америка, Австралия и Канада. Наиболее известный своей теплозащитной способностью, асбест используется в таких продуктах, как кровельная черепица, автомобильная тормозные колодки, напольная плитка и различные прокладки. Обертки из этого материала также широко использовались на протяжении многих лет для изоляции отопительных каналов и водопроводных труб в домах, офисах и других зданиях.
Хотя асбест обладает некоторыми выдающимися преимуществами и входит в состав ряда полезных продуктов, он также имеет множество опасных аспектов. Люди, подвергшиеся воздействию его волокон, могут страдать от повреждения легких, сердца, рака и других нарушений. Воздействие также оказалось смертельным. Отрицательные стороны этого материала вызвали большой резонанс с 1960-х годов, когда были обнаружены многие проблемы, связанные с этим материалом. Судебные иски о возмещении ущерба в связи с инвалидностью и смертью, связанными с асбестом, часто появлялись в новостях.
В общем, почти все подвергались воздействию асбеста. Волокна попадают в воздух и воду при обычном распаде изделий из него. Эти волокна не испаряются и не растворяются. Например, при торможении автомобиля в воздух выбрасываются волокна асбеста. Хотя такое ограниченное воздействие не обязательно должно вызывать тревогу, повторное воздействие или воздействие больших количеств может привести к проблемам, описанным ранее.
Работники предприятий, занимающихся добычей асбестовых минералов или производящих изделия из него, подвержены гораздо большему риску воздействия, чем средний гражданин. Граждане, проживающие рядом с заводами по производству асбеста, также рискуют подвергнуться воздействию. Асбестоз – это термин, используемый для описания болезни тех, кто страдает от проблем с легкими, вызванных воздействием. Мезотелиома является серьезным заболеванием, которое может возникнуть в результате чрезмерного воздействия этого материала.
В свете многих опасений по поводу этого материала многие домовладельцы, школы и предприятия стремились удалить продукты из своих помещений. Как правило, процесс удаления, известный как борьба с асбестом, требует соблюдения строгих процедур, чтобы гарантировать, что опасные волокна не выбрасываются в воздух и, таким образом, не подвергают опасности других. Работая на подобных опасных объектах, работники по борьбе с выбросами носят защитную одежду и маски, чтобы обеспечить собственную защиту.