Многие важные документы необходимо хранить в течение длительного периода времени. Обычные бумажные изделия будут медленно разлагаться из-за высокого уровня кислоты, которая обычно содержится в бумаге. Архивная бумага делается слабощелочной или с нейтральным pH, чтобы она не желтела и не становилась ломкой с возрастом. Большинство бумажных компаний предлагают такие бумаги в своей линейке для архивариусов, правительств, библиотек и художников. Однако важно помнить, что этот тип бумаги полезен только в правильных условиях.
Два основных фактора способствуют ухудшению качества обычной бумаги. Первый — это лигнин, компонент клеточных стенок растений. Лигнин желтеет при воздействии тепла, вызывая пожелтение бумаги. Кислота делает бумагу более хрупкой, тонкой и ломкой. Газеты представляют собой, пожалуй, лучший пример антитезы архивной бумаге, поскольку они производятся настолько дешево, насколько это возможно, поскольку большинство людей перерабатывает их после одного прочтения. Газеты быстро желтеют и становятся ломкими, что нежелательно для важных документов.
Исторически важные документы печатались на пергаменте, материале, изготовленном из телячьей кожи. С более широким распространением бумаги люди начали замечать, что их бумажные документы не так долговечны, как напечатанные на пергаменте. Открытие кислоты и лигнина привело к созданию архивной бумаги.
Процесс изготовления этой бумаги более сложен, что приводит к более дорогому конечному продукту. Бумагу тщательно обрабатывают для удаления лигнина, а затем доводят рН до нейтрального или предпочтительно подщелачивающего путем добавления кальцинированной соды или карбоната кальция. Щелочная бумага будет лучше противостоять кислой среде, чем нейтральная бумага. Полученный продукт хорошо удерживает чернила и цвета и прослужит намного дольше, чем обычная бумага.
Однако архивная бумага предпочитает щелочные условия. Многие компании продают листы архивных салфеток, которые можно укладывать между листами архивной бумаги, и щелочные ящики для хранения бумаги. Бумагу следует хранить в прохладном, сухом и темном месте, чтобы еще больше продлить срок ее службы. Большинство хранилищ документов имеют меры контроля влажности, чтобы гарантировать, что их бумага хранится в наилучших условиях.
Помимо важных документов, архивную бумагу используют и художники, чтобы их работы были сохранены. Скрапбукеры также могут использовать его в архивных альбомах для вырезок, и важные издания книг печатаются на этом типе бумаги, чтобы они прослужили долго. Большинство магазинов бумаги предлагают широкий выбор архивной бумаги, которая иногда обозначается как «не содержащая лигнина» или «pH-нейтральная».
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.