Что такое антиоксиданты?
Приставка «анти» в слове «антиоксиданты» указывает на их защитную функцию. Чтобы понять, что такое антиоксиданты, важно разобраться, против чего они борются и какие процессы в нашем организме они корректируют.
Свободные радикалы и их влияние на организм
В нашем теле постоянно происходят миллионы химических реакций, и для их протекания необходим кислород. Однако, несмотря на то что кислород жизненно важен, он также может вызывать негативные последствия. В процессе метаболизма кислород образует так называемые свободные радикалы — молекулы, которые могут повреждать клетки и способствовать развитию хронических заболеваний.
Свободные радикалы — это нестабильные молекулы, которые образуются в результате окислительных процессов. Они могут попадать в наш организм не только в результате естественных метаболических процессов, но и из внешних источников, таких как солнечное излучение, загрязнение воздуха, стресс, а также вредные привычки, такие как курение и употребление алкоголя. Эти факторы способствуют образованию окислителей, которые могут вызывать повреждение клеток, ДНК, белков и жиров.
Окисление и его последствия
Окисление в организме можно сравнить с ржавлением металла. Так же, как ржавчина разрушает поверхность предметов, окислительные процессы внутри нашего тела могут приводить к разрушению клеток. Свободные радикалы атакуют здоровые клетки, что ослабляет иммунную систему и ускоряет процессы старения. Это связано с рядом заболеваний, включая катаракту, различные виды рака и сердечно-сосудистые болезни. Некоторые исследования также указывают на возможную связь между свободными радикалами и такими заболеваниями, как артрит.
Как работают антиоксиданты?
Антиоксиданты — это вещества, которые помогают нейтрализовать действие свободных радикалов. Они связываются с этими вредными молекулами, уменьшая их разрушительное воздействие на клетки. Кроме того, антиоксиданты могут способствовать восстановлению уже поврежденных клеток, что делает их важными для поддержания здоровья.
Антиоксидантные ферменты
В нашем организме вырабатываются определенные антиоксидантные ферменты, которые играют ключевую роль в защите от окислительного стресса. Наиболее известные из них — супероксиддисмутаза, каталаза и глутатион. Супероксиддисмутаза преобразует свободные радикалы, расщепляя их на менее вредные молекулы, такие как перекись водорода. Затем каталаза расщепляет перекись водорода на воду и кислород, а глутатион связывается с токсинами, помогая организму избавиться от них.
Источники антиоксидантов
Помимо внутренних источников, антиоксиданты также поступают в наш организм с пищей. Продукты, богатые витаминами А, С, Е и бета-каротином, считаются особенно полезными. Эти питательные вещества содержатся в ярко окрашенных фруктах и овощах.
