Переработанные пластиковые пакеты ежедневно используются в продуктовых магазинах, и потребители несут их домой, до краев наполненные продуктами, консервами, хлебом и другими предметами домашнего обихода. Большинство людей даже не задумываются, что происходит с пакетами, когда их отправляют в центр утилизации. Большинство переработанных пластиковых пакетов превращаются в композитные пиломатериалы. Композитные пиломатериалы обычно состоят из двух одинаковых веществ: опилок и полиэтиленовых пакетов.
Древесина, изготовленная из этих двух переработанных материалов, используется для различных предметов. Деревянные конструкции, такие как дверные рамы, оконные рамы и открытые террасы, — это лишь некоторые из строительных проектов, в которых используются пиломатериалы, изготовленные из переработанных пластиковых пакетов. Переработанные пластиковые пакеты также используются для производства смолы. Эта смола используется в производстве новых пластиковых пакетов, ящиков, труб, поддонов и контейнеров.
Станции переработки отходов можно найти в большинстве населенных пунктов США. Во многих продуктовых магазинах для этой цели отведено место. Независимо от того, где потребители оставляют свои сумки, в местный центр переработки следует доставлять только чистые переработанные пластиковые пакеты. Еда, обертка из сарана, расфасованные пакеты с едой или чеки никогда не должны оставляться в пакете, предназначенном для переработки.
Когда центр переработки начинает процесс переработки, он плавит пластик. Затем пластик пропускается через экструдер, машину, которая сжимает пластик в длинные формы, похожие на лапшу, или в маленькие кусочки. Головка экструдера формирует пластик перед его разрезанием ножом. Наконец, пластик существует в виде композитных досок или крошечных гранул, из которых можно изготовить другие пластиковые изделия.
Переработка пластиковых пакетов помогает окружающей среде несколькими способами. Поскольку полиэтиленовые пакеты не поддаются биологическому разложению, они сохраняются в течение очень долгого времени и могут выделять химические вещества, загрязняя воду и почву. Обеспечение того, чтобы все пластиковые пакеты были переработаны, помогает решить эту проблему. Химические вещества используются в производстве пластика, который загрязняет воздух, воду и продукты питания. Использование меньшего количества пластиковых пакетов также означает, что люди и животные будут меньше подвергаться воздействию химических веществ.
Иногда пластиковые пакеты попадают в океан, и морские животные поедают их, думая, что это еда. Некоторые морские животные могут даже запутаться в полиэтиленовых пакетах. Короче говоря, сдача пластиковых пакетов в центр переработки может помочь спасти жизни животных, живущих в океане или вокруг него.
Люди, которые хотят защитить окружающую среду, могут принять сознательное решение использовать меньше пластиковых пакетов. Например, пластиковые пакеты можно перерабатывать в домашних условиях. Некоторые люди используют их, чтобы выровнять мусорные баки или нести обед на работу и в школу. Владельцы домашних животных часто используют их для сбора отходов домашних животных.