Термины индустрия бедности или бизнес для бедных относятся к широкому спектру видов деятельности, приносящих доход, которые привлекают большую часть своего бизнеса от бедных слоев населения. Бизнес в индустрии бедности часто включает в себя центры кредитования до зарплаты, ломбарды, центры сдачи в аренду с выкупом, казино, винные магазины, лотереи, табачные магазины, компании, выпускающие кредитные карты, и услуги по залогу. Незаконные предприятия, такие как ростовщичество, также могут быть включены. Индустрия бедности зарабатывает в Соединенных Штатах примерно 33 миллиарда долларов США в год. В 2010 году избранные американские федеральные чиновники получили более 1,5 миллионов долларов в виде пожертвований на избирательную кампанию от доноров из сферы борьбы с бедностью.
В более бедных странах индустрия бедности эксплуатирует нижнюю часть пирамиды, и ее масштабы иногда могут использоваться в качестве лакмусовой бумажки для оценки эффективности инициатив по снижению уровня бедности. В некоторых случаях индустрия борьбы с бедностью напрямую пользуется инициативами по снижению уровня бедности (например, формальным микрофинансированием, поддерживаемым государством). Например, некоторые ростовщики выдают себя за официальные микрофинансовые инициативы или получают кредиты от официальных микрофинансовых инициатив путем обмана. Они выдают эти кредиты микропредпринимателям (неформальное посредничество).