Австралия при поддержке компании Anduril достигла того, чего пока не смогла сделать ВМС США: всего за три года перевела сверхбольшой подводный беспилотник () из концепции в стадию заключённого контракта и начала подготовку к эксплуатации.
В следующем году в водах Австралии начнёт работу флот из беспилотников «Ghost Shark» по контракту стоимостью 1,7 миллиарда австралийских долларов (1,1 миллиарда долларов США). Этот пятилетний контракт предусматривает поставку, техническое обслуживание и дальнейшее развитие платформы, предназначенной для дальнего, скрытного наблюдения и нанесения ударов.
Контракт отражает политическую необходимость Австралии быстро внедрять новые оборонные возможности в Индо-Тихоокеанском регионе для сдерживания растущей угрозы со стороны Китая.
Президент Anduril Крис Броуз отметил, что Австралия, несмотря на меньшее население и ресурсы, а также бюрократические трудности, смогла проявить решимость и воображение для реализации инновационной идеи.
В отличие от Австралии, единственная в разработке в США сверхбольшая подводная беспилотная лодка Orca от Boeing значительно отстаёт от графика. Совместно финансируемый проект Ghost Shark стартовал в 2022 году с равными инвестициями от Anduril и Австралии по 50 миллионов долларов. Первый прототип был передан в апреле 2024 года — на год раньше срока, а производство уже началось.
Anduril также планирует расширять проект. По словам старшего вице-президента по морским программам Шейна Арнотта, Ghost Shark можно быстро адаптировать под нужды разных стран, интегрируя различные полезные нагрузки. Компания уже произвела американскую полезную нагрузку, которая сейчас проходит испытания у побережья Калифорнии, и открыла 150-тысячное производство в Род-Айленде для возможного выпуска беспилотников в США.
Крис Броуз подчеркнул, что несмотря на большие вложения США в аналогичный проект, их программа отстаёт, тогда как Ghost Shark уже более готов к масштабным поставкам и выполнению разнообразных миссий, при этом оставаясь более экономичным.
Для Австралии этот проект крайне важен, учитывая её географическую близость к потенциальным противникам, в первую очередь Китаю, который активно расширяет свой военно-морской флот и проводит провокационные учения в районе Австралии. Ghost Shark предлагает эффективное решение для укрепления обороны страны.
