Часто неспециалисты думают, что паяльный фитиль больше похож на медное украшение, чем на промышленный инструмент, потому что это ярко окрашенная медная оплетка. Производители называют его фитилем, потому что он напоминает плетеный фитиль масляной лампы. Специалисты по ремонту электроники и инженеры используют его для удаления нежелательного припоя с электронных плат и других электронных устройств. Чтобы использовать фитиль для пайки, человек помещает медную оплетку поверх ненужного припоя и нагревает ее с помощью паяльника. После того, как тепло втягивает припой в оплетку, техник или инженер одновременно удаляет оплетку и источник тепла.
Обычно паяльный фитиль поставляется на катушках, что делает его удобным для использования людьми. Опытные техники или инженеры оставляют медную оплетку на катушке во время ее использования, потому что медь нагревается достаточно, чтобы обжечь пальцы. Человек должен быть осторожным, чтобы не использовать слишком много тепла на печатной плате, потому что тепло может повредить окружающие компоненты. Точное использование фитиля припоя часто требует опыта и терпения.
Как только медная оплетка заполнена отработанным припоем, человек отрезает использованную медную оплетку и утилизирует ее надлежащим образом. Большинство припоев содержат свинец и должны быть утилизированы как опасные отходы. Производители обычно переходят на бессвинцовый припой, но фитиль припоя одинаково хорошо работает и с бессвинцовым припоем.
Как правило, паяльный фитиль стоит дорого. Опытные техники и инженеры используют инструмент для удаления припоя, называемый припоем, для удаления большого количества припоя. Затем они заканчивают очистку паяльным фитилем. Это компенсирует расходы на фитиль и полностью удаляет остатки припоя. Как правило, присоски для припоя и подобные инструменты не удаляют припой так полностью, как медная оплетка.
Фитиль для пайки обычно бывает двух типов: стандартный и с флюсом. В медную оплетку с флюсом добавлено вспомогательное средство для пайки — флюс. Это помогает припою течь в медную оплетку. Многие компании не используют фитиль припоя с флюсом, потому что это может вызвать проблемы. На рынке представлено множество различных формул флюса, и иногда смешивание различных типов флюса вызывает проблемы.
Есть несколько причин, по которым паяльный фитиль не работает должным образом. Общие причины включают старую медную оплетку, слишком мало тепла и неподходящее жало припоя. Старая медная оплетка становится коричневатой или обесцвеченной и часто плохо работает, поэтому лучше всего использовать яркую медную оплетку. Другой проблемой является неправильное приложение тепла, потому что жало паяльника слишком маленькое. Выбор правильного наконечника припоя облегчит работу и защитит другие компоненты, окружающие нежелательный припой.